Het heeft ruim twintig jaar geduurd, maar na het overwinnen van onder andere een staatsgreep en de coronapandemie, was het op 1 november 2025 eindelijk zover: de het Grand Egyptian Museum (GEM) bij de piramides van Gizeh opende zijn deuren voor het grote publiek. Het is het grootste archeologische museum ter wereld dat gewijd is aan één beschaving. Voor iedereen die gefascineerd is door de mysteries van de farao’s, is dit de ultieme bestemming. Dat het museum een schot in de roos is, bleek direct: in de eerste week na de publieke opening waren alle tickets tot op de laatste plek uitverkocht.
Een modern wereldwonder in Gizeh
De cijfers achter het GEM zijn duizelingwekkend. Gelegen in Gizeh, op slechts twee kilometer van de iconische piramides, beslaat het complex bijna 500.000 vierkante meter. Dat zijn pakweg 72 voetbalvelden aan archeologische pracht. Hiermee is het GEM officieel de grootste archeologische faciliteit ter wereld. Het GEM stelt 50.000 artefacten uit het Oude Egypte tentoon. Om dit in perspectief te plaatsen: het beroemde Louvre in Parijs telt ‘slechts’ 35.000 objecten.
Een virtuele tour: Oog in oog met Toetanchamon
Zodra je de drempel van het GEM over stapt, begint de duik in het Oude Egypte. Het hypermoderne gebouw van glas en beton, heeft als binnenkomer een kolossaal beeld van Ramses II staan, dat meer dan 3200 jaar oud is. Het beeld torent 30 meter boven de vloer uit, waardoor het ook al voor de bouw van het pand geplaatst is, het was immers te groot om door de deur naar binnen te vervoeren.
De grootste trekpleister is echter de volledige collectie van Toetanchamon. Voor het eerst sinds de ontdekking van zijn graf in 1922 worden alle 5.000 voorwerpen — van zijn gouden masker tot zijn sandalen en strijdwagens — op één plek tentoongesteld. Het museum is zo ontworpen dat je als bezoeker de chronologie van het oude Egypte volgt, waardoor je letterlijk door de tijd reist.
Waarom de Egyptenaren ons blijven verbazen
Dat de tickets zo snel uitverkocht waren, duit er maar weer eens op dat de fascinatie voor de Oude Egyptenaren nog altijd groot is. Deze ‘Egyptomanie’, is nooit weggegaan. Hoe dat komt? Dit volk was hun tijd ver vooruit op het gebied van architectuur, geneeskunde en astronomie. Maar wat ons misschien wel het meest raakt, is hun visie op de eeuwigheid. Alles wat ze bouwden, van de kleinste amuletten tot de grootste piramides, was bedoeld om de tand des tijds te doorstaan. In het GEM wordt die drang naar onsterfelijkheid tastbaarder dan ooit. Je ziet niet alleen de rijkdom van de koningen, maar krijgt ook een uniek inkijkje in het dagelijks leven langs de oevers van de vruchtbare Nijl.
De levensader: Een epische reis met Bettany Hughes
Dit alles was nooit mogelijk geweest zonder de machtige rivier de Nijl. De Nijl was de ruggengraat van de gehele beschaving; het transportmiddel voor de stenen van de piramides en de bron van al het leven in de woestijn. Dit is precies waarom de serie The Nile: 5000 Years of History bij ONS de perfecte aanvulling is op het nieuws rondom het museum.
In deze serie begint professor Bettany Hughes aan een epische reis van bijna 1600 kilometer, reizend in haar eigen traditionele Dahabiya-boot. Vanuit Caïro vaart ze helemaal naar de Aswandam, met tussenstops bij de meest iconische en oogverblindende plekken langs de oever. Bettany brengt de geschiedenis tot leven op een manier die je in geen enkel geschiedenisboek vindt. Van kleurrijke oude roddels over het seksleven van de rijken en beroemdheden tot een ontmoeting van dichtbij met de grootmoeder van Toetanchamon; dit reisverslag verweeft mysterie en onthullingen met adembenemende beelden. Het is een unieke reis die de tienduizenden artefacten uit het GEM voorziet van hun oorspronkelijke context en menselijke verhalen.
Ga mee op ontdekkingstocht
Meer weten over hoe de Nijl de bakermat is geweest van deze machtige beschaving? Stap dan aan boord bij Bettany Hughes en laat je meeslepen door de geheimen van de farao’s. Kijk iedere dinsdag om 22:00 uur naar The Nile: 5000 Years of History bij ONS. (Herhalingen op zaterdag om 16:30 uur en zondag om 23:30 uur)
